V deželi, kjer se je porajala prva Cerkev, v krajih, kjer so oznanjali apostoli, so danes kristjani le še kapljica v morju islama. »Naše poslanstvo je navzočnost. Da lučka upanja ne ugasne. Cerkev želi ostati v tej deželi, četudi nas je le še peščica,« je pred štirimi leti v intervjuju za Družino dejal p. Martin Kmetec. Minuli teden ga je papež Frančišek imenoval za novega nadškofa in metropolita v »Cerkvi zaprtih ust«, kot imenujejo pravni položaj kristjanov v Turčiji. Nadškofija Izmir obsega četrtino površine Turčije, ima štiri milijone prebivalcev, od tega je le dobrih tisoč kristjanov. Podobnost s sv. Frančiškom, ustanoviteljem reda bratov minoritov, ki jim p. Martin pripada, se ponuja kar sama od sebe: tudi za asiškega ubožca je bil islam izziv, imel je pogum, da se je srečal s sultanom in mu ponudil vero v Kristusa. A kot poudarja p. Martin: »Nismo zato misijonarji, da muslimane spreminjamo v kristjane. Ne gre za prepričevanje, gre za navzočnost, v zvestobi evangeliju, v upanju proti upanju.« Na ulico ne sme v redovni obleki V 20 letih misijonarjenja na anatolskem polotoku je p. Martin turški narod vzljubil: »Tako sem se že navadil življenja v islamskem svetu, da se včasih niti več ne zavedam, da živim v okolju z ljudmi, ki imajo drugačno vero, drugačna prepričanja. Smo bratje in sestre, še posebno, ko trpimo.« Čeprav na ulico ne sme v redovni ali duhovniški obleki, želi biti, pravi, »v srcu življenja, sredi množice, z Jezusovo molitvijo v srcu«. Preprosta navzočnost katoliškega duhovnika med ljudstvom, iskati pot do človeka, to je misijonsko geslo p. Martina. Da bi jih čim bolje razumel, da bi jim bil čim bliže, se je (na)učil turškega jezika. Zadnja leta je bilo njegovo glavno delo prevajanje, v kratkem bo minoritska založba v turščini izdala prevod vseh štirih evangelijev in Apostolska dela.

İlk kilisenin doğduğu topraklarda, havarilerin vaaz verdiği yerlerde, bugün Hristiyanlar İslam denizinde sadece bir damla. "Bizim görevimiz var olmak. Umut ışığı sönmesin. Kilise, sadece bir avuç kalsak bile bu ülkede kalmak istiyor” dedi. Martin Çiftçi. Geçen hafta Papa Francis, Türkiye'deki Hıristiyanların yasal konumu olarak adlandırdıkları "Kapalı Ağız Kilisesi"nde yeni başpiskopos ve metropolit olarak onu atadı. İzmir Başpiskoposluğu, Türkiye'nin dörtte birini kaplar, sadece birkaç bini Hıristiyan olan dört milyon nüfusa sahiptir. St ile benzerlik Francis, Friars Minorites düzeninin kurucusu, Fr. Martin aittir, kendini sunar: Assisi'nin zavallı adamı için bile İslam bir meydan okumaydı, padişahla tanışma ve ona Mesih'e iman etme cesaretini gösterdi. Ama belirttiği gibi Fr. Martin: "Müslümanları Hıristiyanlığa dönüştürmek için misyoner değiliz." Bu ikna etmekle ilgili değil, Müjde'ye sadakatle, umuda karşı umutla mevcudiyetle ilgili." Dini kıyafetle sokağa çıkması yasak Anadolu yarımadasında 20 yıllık misyonerlik çalışması sırasında, Fr.Martin, Türk milletine aşık oldu: "İslam dünyasında yaşamaya o kadar alıştım ki, bazen farklı bir dine, farklı inanca sahip insanlarla bir ortamda yaşadığımın farkına bile varmıyorum. Biz kardeşiz, özellikle de acı çektiğimizde." Sokağa dini veya rahip kılığına girmesine izin verilmese de, "hayatın kalbinde, kalabalığın ortasında, insanlarla birlikte olmak istiyor. Yüreğinde İsa duası." İnsanlar arasında bir Katolik rahibin basit varlığı, insana bir yol arıyor, bu Fr.'nin misyoner sloganıdır. Martin. Onları mümkün olduğu kadar iyi anlamak, onlara mümkün olduğunca yakın olmak için Türkçeyi (öğrendi). Son yıllarda ana eseri çeviri olmuştur ve yakında bir Minorite yayınevi dört İncil'in tamamının ve Elçilerin İşleri'nin Türkçe çevirisini yayınlayacaktır.